En 2018, Mélanie Wabo devient la première Wedding Planner Certifiée du Cameroun. Elle s’est formée au sein du réseau américain Weddings Beautiful, branche Africa. Sept ans plus tard, en janvier 2025, elle représente le Cameroun au Nigéria lors du TEXA, la plus grande conférence panafricaine des professionnels de l’événementiel en Afrique Centrale. Elle est la fondatrice du Salon du Mariage de Douala depuis 2014, dont elle prépare la 14^ème édition, prévue en mars 2027. Retour sur le parcours exceptionnel d’une pionnière de son secteur.

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L’essentiel en un coup d’œil

• Qui : Mélanie Wabo, 46 ans, dite « Tata Mel », wedding planner camerounaise basée à Douala, fondatrice du Salon du Mariage de Douala.
• Accomplissement : première Wedding Planner Certifié du Cameroun en 2018. A mené PRROMOTE Wedding Expo lors de Promote 2024, faisant einsi entrer les professionnels du mariage dans cet écosystème pour la première fois. A mené la délégation camerounaise au TEXA 2025 à Lagos. Deux de ses mariages ont été sélectionnés puis publiés dans le magazine international Dream. A participé au Salon Afronoce 2025, le salon du mariage afro camerounais.
• Impact : le Salon du Mariage de Douala – 13^ème édition, a eu lieu en mars 2026 avec pour la première fois une ouverture à l’international avec une délégation venue du Gabon.
• À retenir : elle a contribué en une décennie à professionnaliser un secteur jusque-là embryonnaire au Cameroun

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Bâtir un métier là où il n’existait pas au Cameroun : la naissance du Salon du Mariage

Avant de se lancer dans l’événementiel, elle a plus de dix ans d’expérience en marketing opérationnel qui lui confère une rigueur qu’elle transporte avec elle sans même s’en rendre compte. C’est en observant, depuis son poste de responsable des banquets et séminaires d’un hôtel de Douala, une salle envahie de mariages mal préparés, qu’elle comprend qu’il y a un vide à combler. Elle dresse alors, méthodiquement, un répertoire des meilleurs prestataires de la ville.

Le scepticisme, elle le connaît par cœur. « Laisse tomber, ça ne marchera jamais ici au Cameroun, fais le bayam sellam », se souvient-elle avoir entendu, une anecdote qu’elle confie au magazine Dirigeantes. Elle fonde malgré tout, en 2014, le Salon du Mariage et des Moments d’Exception du Cameroun (SAMMEC) : un rendez-vous annuel qui, année après année forge sa réputation et lui vaut son surnom de Tata Mel, la référence incontournable du mariage.

Les reconnaissances suivent, discrètes mais nombreuses : Awards of Excellence en 2017 puis en 2018, prix du Ministère de la Promotion de la Femme et de la Famille (MINPROFF) en mars 2018, et jusqu’à deux de ses mariages publiés dans le magazine international Dream. Une légitimité qui ne doit rien au hasard, mariage après mariage, mais à un professionnalisme à toute épreuve.

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Bon à savoir : Weddings Beautiful Africa, le réseau qui la certifie en 2018, est le volet africain d’un organisme international de formation des wedding planners — un socle de compétences reconnu dans plusieurs pays du continent, encore rare à l’époque au Cameroun.

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Bien plus qu’un métier : une profession qu’elle a rendue légitime

En mars 2020, l’annonce du confinement tombe comme un couperet. « J’ai tout laissé tomber pour me consacrer aux mariages, et maintenant on dit : pas d’événement », confie-t-elle. Plutôt que de céder à la paralysie, elle se réinvente, vidéos, podcasts, présence digitale — et transforme la crise en saison d’apprentissage.

Son combat le plus tenace reste ailleurs : faire comprendre au client camerounais la valeur d’une prestation intellectuelle.

Les gens n’arrivent pas à comprendre l’intérêt de payer à sa juste valeur un professionnel qui va organiser leur mariage en plus des autres prestataires pour un évènement qui ne dure qu’une journée.

Contrairement aux idées reçues, le travail d’une wedding planner ne se joue pas uniquement le jour J, il débute en amont plusieurs mois voire même plus d’un an avant la cérémonie, dans la coordination silencieuse de nombreux prestataires, dans les arbitrages gérés en coulisses pour que rien, jamais, ne se voit. Cette exigence-là, portée pendant douze ans, est aujourd’hui reconnue au-delà des frontières camerounaises. Après avoir représenté le Cameroun à la conférence panafricaine de l’événementiel au Nigeria en, après avoir participé au salon parisien Afrocone, elle voit désormais son propre salon accueillir, pour sa 13^ème édition, une délégation venue du Gabon. La boucle est bouclée et elle s’agrandit. Le Salon du Mariage de Douala, parrainé depuis sa création par la Communauté Urbaine de Douala, avec le soutien du MINPROFF, confirme ainsi sa place de référence, bien au-delà de Douala.

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D’autodidacte à l’excellence de l’événementiel

Née en 1980, Mélanie Kamgaing, épouse Wabo, est la dernière d’une fratrie de six enfants. Elle grandit aux côtés d’un père dont la philosophie ne l’a jamais quittée : « Même si tu décides d’être balayeur, sois le meilleur des balayeurs. » Ses parents sont tous deux décédés, mais cette parole demeure, encore aujourd’hui, le fil conducteur de chacun de ses engagements.

Diplômée d’un Master en Communication avec une spécialité en marketing, elle ne rêvait pourtant pas d’événementiel. En 2010, installée en France avec son époux, c’est en organisant son propre mariage que sans le savoir elle sème une graine qui finira par s’épanouir quelques années plus tard.

Non satisfaite du travail du prestataire à qui elle a fait appel qui ne va pas assez vite à son goût et ne semble pas bien comprendre ses souhaits, elle décide de prendre les choses en main. Elle se consacre méthodiquement à la préparation de son grand jour, ne négligeant aucun détail et se montre à l’affut des meilleurs bons plans afin de tenir son budget serré. Aidés par un groupe d’amis proche et soutenus par leurs familles, son futur mari et elle, s’offrent le mariage de leurs rêves sans pour autant mettre en péril leurs finances ce qui pour eux était non négociable. Parce qu’au final après la cérémonie la vie doit bien continuer.

Forte de cette première expérience elle récidive quelques années plus tard avec le baptême de ses enfants. Du thème en passant par la déco et la mise en place elle gère tout d’une main de maître. Et comme pour son mariage elle apprécie la préparation, la recherche des meilleures solutions au meilleur prix, la minutie dans les moindres détails. Cela dit, c’est plus tard que viendra le déclic après son retour au Cameroun.  

C’est en 2017 qu’elle se lance avec son premier mariage planifié de bout en bout pour Pamela et Jonathan. Elle s’en souvient comme d’un baptême du feu dont elle garde un tendre souvenir : elle-même à la manœuvre, un seul collaborateur à ses côtés, un cachet minimum, mais un mariage réussi et une certitude qui s’installe. Un an plus tard, elle ouvre son bureau et obtient sa certification.

Derrière la professionnelle couronnée de succès se tient une femme qui a appris à jongler avec le temps. Mère de trois enfants, deux filles et un garçon, elle avoue avec tendresse : « Il y a dix ans, j’avais toujours une partie de mon cœur à la maison ». Aujourd’hui, son dernier a quinze ans et elle travaille avec plus de sérénité. Elle emmène parfois ses enfants sur les préparatifs d’un mariage pour leur faire toucher du doigt les réalités du métier ; ils admirent, mais ne veulent pas suivre la même voie, gérer le stress des autres, très peu pour eux. Chaque année en septembre, la famille définit ensemble ses dates sacrées, le reste de l’agenda appartient au bonheur des autres.

Aux jeunes qui rêvent de ce métier, elle suggère : « Sortez des réseaux sociaux. Allez voir les gens dans la vraie vie, soyez curieux. Le métier de wedding planner, c’est plus un état d’esprit qu’une technique. Soyez organisé, méticuleux, empathique, et n’ayez qu’une parole. Tout le reste s’apprend. » Une exigence qu’elle transmet déjà lors de Masterclasses annuelles, et qui, à l’horizon 2027, l’accompagnera vers dix années dédiées aux plus beaux jours des autres.

La tata la plus bienveillantes des futurs mariés », ce qu’elle veut, tout simplement, qu’on retienne d’elle.

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Son ascension en un coup d’œil

• 2010 — installée en France, organise son propre mariage.
• 2014 — fonde le Salon du Mariage et des Moments d’Exception du Cameroun (SAMMEC)
• 2017 — planifie son premier mariage de bout en bout (Pamela & Jonathan), reçoit un Award of Excellence des Returnees
• 2018 — ouvre son bureau, devient la première wedding planner certifiée du Cameroun (Weddings Beautiful Africa), reçoit un second Award of Excellence des Returness et le prix Femme Excel du MINPROFF
•  2020 — traverse la crise du confinement, suite à l’arrêt des évènements elle se réinvente sur le digital
• 2024 – fait entrer les professionnels du mariage à PROMOTE avec le Pavillon PROMOTE Wedding Expo
• 2025 — représente le Cameroun au TEXA, la conférence panafricaine des professionnels de l’événementiel, au Nigeria ; participe au salon parisien Afronoce
•  2026 — 13^ème édition du Salon du Mariage de Douala, ouverture à l’international avec le Gabon comme pays invité
• 2027 — célébrera le 10^ème anniversaire de son agence